Μυθολογία

Μυθολογία

Η περιοχή της Βόρειας Πελοποννήσου συνδέεται με πάρα πολλούς μύθους και θεότητες. Παλαιολιθικοί οικισμοί αλλά και αρχαία ευρήματα αποδεικνύουν ότι ο τόπος κατοικείτο από το λυκαυγές της ανθρωπότητας και ότι οι ντόπιοι ήξεραν να πλέκουν μύθους για να απαντήσουν στα μυστήρια της ζωής.

Οι κάτοικοι της περιοχής πίστευαν, όπως άλλωστε και ολόκληρος ο αρχαίος ελληνικός κόσμος, πως ήταν οι μόνοι μετά τους Λέλεγες αυτόχθονες κάτοικοι της Ελλάδας.

Γενάρχη τους θεωρούσαν τον Πελασγό, γιο του Δία, και καυχιόνταν ότι ήταν οι πρώτοι άνθρωποι μετά τον Κατακλυσμό. Την αντίληψη αυτή συμμερίζονται και επιφανείς ιστορικοί της αρχαι­ότητας, από τον Ηρόδοτο έως τον Ξενοφώντα και τον Θουκυδίδη, αλλά και ο Αριστοτέλης, ο οποίος υποστηρίζει πως η εγκατάσταση των Αρκάδων έγινε πριν από την εμφάνιση της Σελήνης. Ίσως γι' αυτό ο Παυσανίας βρήκε τους Αρκάδες να αυτοχαρακτηρίζονται προσέληνοι. Κατά την αρκαδική μυθολογία, πολλοί θεοί του Ολύμπου γεννήθηκαν στην Αρκαδία: ο Δίας (στο αρκαδικό Λύκαιο), ο Ποσειδίόνας, η Ήρα, ο Ερμής, ο Ασκληπιός. Κυρίαρχη θεότητα όμως της περιοχής ήταν ο τραγοπόδαρος Παν, θεός της μουσικής και των κοπαδιών, που με την πολυάριθμη συνοδεία του, Σιληνούς, Μαινάδες, Δρυάδες και Ναϊάδες, έκαναν την περιοχή ειδυλλιακή χώρα του μύθου.

Κατά τα ομηρικά έπη τοπικά φύλα έλαβαν μέρος στον Τρωικό πόλεμο με συνολικά 60 πλοία και κατά τον Ηρόδοτο ο Αρκάς Δάρδανος κατέλαβε τη Σαμοθράκη και ύστερα πήγε στην Τροία, όπου έχτισε τη Δαρδανία. Επιπλέον, Αρκάδες άποικοι είχαν εγκατασταθεί και στην Κρήτη (Κυδωνία, Γόρτυς), την Κύπρο (Πάφος), τη Ζάκυνθο, τη Λευκάδα και την απέναντι ακαρνανική ακτή, αλλά και στη Σικελία, την Απουλία και το Λάτιο, όπου ο Εύανδρος εγκαταστάθηκε στον λόφο Παλατινό της Ρώμης.

Χαρακτηριστική είναι και η σύνδεση της περιοχής με τους Ολυμπιακούς αγώνες της αρχαιότητας. Αλλωστε, ο ιδρυτής των Ολυμπιακών Αγώνων Ηρακλής πραγματοποίησε τρεις από τους άθλους του σε αυτήν, ενώ άμεση είναι και η σύνδεσή της με τον άλλο φερόμενο ως ιδρυτή των Ολυμπιακών Αγώνων, τον ήρωα Πέλοπα, καθώς η διαδρομή στην οποία διαγωνίσθηκε ως αρματοδρόμος με τον Οινόμαο (από τον Ναό του Δία στην Ολυμπία μέχρι τον Ναό του Ποσειδώνα στην'ΐσθμια) διασχίζει ολόκληρη την περιοχή. Επιπλέον, κατά του ιστορικούς χρόνους τουλάχιστον 70 Ολυ­μπιονίκες, δηλ. ποσοστό 10% των γνωστών και καταγεγραμμένων συνολικά Ολυμπιονικών της αρχαιότητας προέρχονται από την περιοχή της Βόρειας Πελοποννήσου.

Αυτοί που είχαν την Αρκαδία κάτω από το υψηλό βουνό

της Κυλλήνης, κοντά στον τύμβο του Αίπυτου,

όπου ζούνε άντρες που πολεμούν από κοντά, και αυτοί που ζούσαν

στο Φενεό και στον Ορχομενό με τα πολλά πρόβατα και στη Ρίπη

και στη Στρατία και στην ανεμοδαρμένη Ενίσπη και είχαν την Τεγέα

και την όμορφη Μαντινεία, και είχαν τη Στύμφαλο και κατοικούσαν στην Παρρασία,

σ' αυτών τα εξήντα πλοία αρχηγός ήταν ο γιος του

Αγκαίου, ο βασιλιάς Αγαπήνορας, και πολλοί Αρκάδες που ήξεραν

καλά να πολεμούν είχαν μπη σε καθένα πλοίο. Γιατί ο ίδιος ο

βασιλιάς του στρατού Αγαμέμνονας τους είχε δώσει καράβια

με όμορφο κατάστρωμα να περάσουν τον κρασάτο πόντο,

επειδή αυτοί δεν ανακατεύονταν με τις δουλειές της θάλασσας.

Ομήρου Ιλιάδσ. (Απόσπασμα)